Regional Chief Cindy Woodhouse Statement

Regional Chief Cindy Woodhouse

August 3, 2021

Winnipeg, MB: Assembly of First Nations (AFN) Regional Chief Cindy Woodhouse issued the below statement today in response to calls from provincial MLP Nahanni Fontaine for a public apology and removal of a Winnipeg Catholic priest following a recent comments suggesting many residential school survivors had positive experiences in residential schools and that some have fabricated stories to receive compensation.

“I stand with residential school survivors and families in Winnipeg and across Manitoba region in seeking justice and healing for the genocide against our people through the residential school system,” said AFN Regional Chief Cindy Woodhouse. “The comments made by Catholic priest Rhéal Forest are inexcusable and a stark reminder of how far we still need to go on our path to reconciliation. First Nations have shown great courage and strength in sharing their stories and truths. That should be commended, not questioned. There is no place in this country for continued discrimination, racism and denial. I support the calls for a public apology and for Rhéal Forest to lose his priesthood.”

It has been reported that statements by Rhéal Forest were made over a series of services on and around July 10, 2021 at St. Emile Roman Catholic Church in Winnipeg and were included in videos on the church’s Facebook page, now removed. Forest has been banned by a Manitoba archdiocese and Archbishop Albert LeGatt from preaching or teaching publicly.

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Le 3 août 2021

Winnipeg (Manitoba) : La Cheffe régionale de l’Assemblée des Premières Nations (APN), Cindy Woodhouse, a publié aujourd’hui la déclaration suivante en réponse aux appels de la députée provinciale Nahanni Fontaine, qui demande des excuses publiques et le renvoi d’un prêtre catholique de Winnipeg à la suite de ses récents commentaires laissant entendre que l’expérience de nombreux survivants a été positive dans les pensionnats indiens et que certains ont inventé des récits pour bénéficier d’une indemnisation.

Je soutiens les survivants des pensionnats indiens ainsi que les familles de Winnipeg et de tout le Manitoba qui cherchent à obtenir justice et guérison pour le génocide perpétré contre notre peuple par le biais du système des pensionnats », a déclaré la Cheffe régionale de l’APN, Cindy Woodhouse. « Les commentaires du prêtre catholique Rhéal Forest sont inexcusables et nous rappellent brutalement le chemin qu’il nous reste à parcourir sur la voie de la réconciliation. Les Premières Nations ont fait preuve de beaucoup de courage et de force en partageant leurs récits et leurs vérités. Il faut les féliciter, et non les remettre en question. Il n’y a pas de place dans ce pays pour la discrimination, le racisme et le déni. Je soutiens les appels en vue d’excuses publiques de la part de Rhéal Forest et du retrait de son statut de prêtre. »

Selon ce qui a été rapporté, les déclarations de Rhéal Forest ont été faites au cours d’une série de cérémonies liturgiques qui se sont déroulées le ou autour du 10 juillet 2021 à l’église catholique romaine St. Emile de Winnipeg, puis incluses dans des vidéos sur la page Facebook de l’église, maintenant supprimées. L’archidiocèse du Manitoba et l’archevêque Albert LeGatt Forest ont interdit à Rhéal Forest de prêcher ou d’enseigner devant tout public.

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